Wie plakletters, pictogramstickers of een deurbordje nodig heeft, loopt meestal de bouwmarkt binnen. Wat de meeste mensen niet weten, is dat veel van die producten uit Dedemsvaart komen. Daar ontwikkelt en produceert Pickup International al ruim zestig jaar alles op het gebied van belettering en markering. Onder leiding van ondernemer Harry Bosma werd Pickup een internationaal bedrijf dat zich steeds aanpast aan een veranderende markt. “We staan nu weer aan de vooravond van een volgende stap.”

Het ondernemerspad van Harry Bosma begon anders dan hij had verwacht. Hij zou eigenlijk de veehouderij van zijn ouders overnemen, maar dat liep anders. Via een omweg kwam hij bij Pickup International terecht. In 2008 werd hij algemeen directeur, midden in een turbulente periode. “Ik wist dat het bedrijf levensvatbaar was, maar alleen als we een andere koers zouden varen.”

Belangrijk omslagpunt

Die andere koers kwam in de jaren erna. Het bedrijf werd efficiënter, flexibeler en ging meer maatwerk leveren. Een grote verandering kwam door internationale klanten, zoals Bauhaus. “Zij wilden het liefst ’s middags bestellen en de volgende dag hun order ophalen”, vertelt Harry. “Maar met meer dan 200 winkels weet je nooit wat voor orders je krijgt en hoeveel voorraad je nodig hebt. Daar moet je organisatie op ingesteld zijn.”

De oplossing was een nieuw Kardex orderpick- en productiesysteem. Met deze geautomatiseerde voorraadkasten kan het team veel sneller en beter werken. “En dat zijn echt de dingen waar ik enthousiast van word.”

Flexibeler door productie

Het nieuwe systeem gaf letterlijk en figuurlijk ruimte. Pickup International produceert nu zelf alle producten, in plaats van ze in te kopen. “Daardoor zijn we van drie maanden voorraad naar tweeënhalve week voorraad gegaan”, legt Harry uit.

Met ruim 6.000 producten en steeds meer maatwerkvragen kan het bedrijf flexibel inspelen op klantwensen. “Van gepersonaliseerde bordjes tot complete bewegwijzering in appartementencomplexen. We zeggen eigenlijk nooit nee”, zegt Harry. “Kom je met een idee, dan regelen wij de rest. We kunnen zelfs het ontwerp voor je maken.”

Mentaliteit uit het Oosten

Internationaal werken vraagt veel van de organisatie. Ook daar is de afgelopen jaren het nodige in veranderd. “Je komt niet meer bij de individuele winkels, maar doet zaken met grote hoofdkantoren. Met professionals die hard onderhandelen. Het is zakelijker geworden en minder persoonlijk.”

Daarom hecht Harry veel waarde aan de cultuur binnen zijn eigen bedrijf. “Hier in Oost-Nederland werken loyale mensen. Gemoedelijk, betrokken en geïnteresseerd.” Die menselijke kant is essentieel. “Werk raakt thuis, maar thuis kan ook werk raken. Daar moet je als werkgever oog voor hebben.”

Trots op vooruitgang

Pickup International bestaat al 63 jaar en heeft zich steeds opnieuw uitgevonden. Van plakletters tot maatwerk en dropshipping, en van voorraadgedreven naar vraaggestuurd produceren. “Dat maakt mij ontzettend trots.”

Ook voor de toekomst blijft die houding belangrijk. Na corona is de markt veranderd. “Doe-het-zelfketens staan niet meer in de rij. Dus moeten we opnieuw kijken: wat voegen wij toe?” Met meer focus op maatwerk voor verschillende branches en klanten, duurzaamheid en zichtbaarheid wil Pickup zich opnieuw positioneren. “Het is tijd om een nieuwe slinger te geven aan onze levenscurve.”

Net als het bedrijf blijft ook Bosma zelf in ontwikkeling. “Menselijke groei en bedrijfsontwikkeling gaan hand in hand. Ik ben trots dat we dit samen doen: met collega’s, zakenpartners en aandeelhouder. Dat is ondernemen voor mij.”