Wie binnenloopt bij Haar-Inspiratie in Hardenberg merkt het meteen: hier draait het om aandacht. Voor het haar, maar vooral voor de mens in de stoel en voor elkaar. Aan het roer staat Monique Assen, een kapster met ruim dertig jaar ervaring en sinds vier jaar ondernemer. Naast haar succesvolle salon in Dalfsen opende ze in januari een vestiging in Hardenberg. Op een plek met een bijzondere betekenis. “Hier is het voor mij allemaal begonnen.”

Monique was pas vijftien toen ze in ditzelfde pand haar eerste ervaring in het kappersvak opdeed. Ze begon als leerling en groeide in het vak. Via haar werkgever kwam ze in Dalfsen terecht. Hij opende daar een salon waar ze jarenlang als salonmanager werkte.

Vier jaar geleden kreeg ze onverwacht de kans om die salon in Dalfsen over te nemen. “Misschien was ik eraan toe zonder dat ik het doorhad”, zegt Monique. “Het voelde meteen goed. Als een jasje dat perfect paste.” Midden in een lockdown zette ze de stap naar het ondernemerschap. Spannend, maar ze twijfelde geen moment. “Ik had er alle vertrouwen in dat het goed zou komen.”

Bewust ruimte creëren

Vanaf het begin koos Monique voor een duidelijke koers. Niet maximaal volplannen, maar bewust ruimte creëren. “Toen ik de zaak overnam, ben ik onder andere meer tijd in gaan plannen voor knipbeurten”, vertelt ze. “Ik heb uiteraard een bedrijf te runnen, maar het moet vooral goed voelen voor de klant en voor mijn medewerkers.”

Die visie zie je overal terug. Er is tijd voor overleg, vragen en voor opleiding. Monique leidt veel jonge kappers op en investeert bewust in hun ontwikkeling. “We hebben nu acht junior kappers. Ik zorg dat er altijd iemand naast hen staat zodat ze kunnen groeien.” Volgens haar is dat ook het antwoord op de personeelskrapte in de branche. “Nieuwe, ervaren kappers vinden is lastig. Dus moet je investeren in de nieuwe generatie. Dan moet je goed luisteren naar wat zij nodig hebben. En dat is supergaaf om te doen.”

Thuiskomen in Hardenberg

De stap naar een tweede salon voelde bijzonder. Toch moest Monique even nadenken, toen de kans zich voordeed. “Het loopt goed in Dalfsen en ik heb twee opgroeiende kinderen. Maar deze plek kon ik niet voorbij laten gaan.”

Daarmee lijkt de cirkel rond. Van leerling in dit pand naar ondernemer met een eigen salon op dezelfde plek. “Het voelt echt als thuiskomen. Dat gevoel wordt elke dag bevestigd.” Met dezelfde basis en visie als in Dalfsen bouwt ze in Hardenberg rustig aan het team en de structuur. “De fundering moet sterk zijn. In Dalfsen staat die al als een huis. Hier groeien we daar stap voor stap naartoe.”

Aandacht en communicatie

Als ondernemer en kapster hecht Monique veel waarde aan aandacht en duidelijkheid. “We nemen de tijd om goed te luisteren. Komt iemand met een foto, dan bespreken we eerlijk wat wel en niet kan.” Ook de beleving speelt een grote rol. Van het welkom bij binnenkomst tot een hoofdmassage bij het wassen. “Het zijn kleine dingen, maar ze maken het verschil.”

Die aanpak vraagt soms om keuzes. “Je moet niet elke klant willen hebben. Klanten zoeken ons uit en wij zoeken klanten uit. Dat moet goed voelen.”

Leiderschap dat meegroeit

Monique is zelf ook veranderd. Waar ze vroeger sterk sturend was, kijkt ze nu anders naar situaties. “Het is geven en nemen”, zegt ze. “Je runt een bedrijf uiteraard ook vanuit financieel perspectief. Dat moet kloppen, maar het moet vooral leuk zijn.”

Het is echt niet elke dag feest, weet de ondernemer. “Je hebt mindere dagen. Ook dan zetten we hier met elkaar de schouders eronder.” Ze gelooft sterk in eigenaarschap binnen het team. Iedereen heeft een rol en verantwoordelijkheid. “Je moet niet alles zelf willen doen. Een goed team om je heen is de sleutel.” Daar is ze misschien nog wel het meest trots op. “Zonder hen stel ik niks voor. Jong en oud door elkaar, iedereen helpt elkaar. Dat vind ik echt gaaf om te zien.”

Blijven ontwikkelen

Voor de toekomst heeft Monique duidelijke ambities. Het draait niet om snelle groei. “Ik wil over vijf jaar nog steeds zo’n warm bedrijf hebben waar mensen zich veilig en vertrouwd voelen.” Tegelijk werkt ze achter de schermen aan nieuwe plannen die verder gaan dan alleen knippen. “Ik wil mensen echt helpen. Daar ligt mijn hart.”

Wat ze hoopt dat klanten voelen als ze binnenkomen? Daar hoeft ze niet lang over na te denken. “Rust, aandacht en een goede sfeer. Ik hoop dat je hier met een blij gevoel weer weggaat.” Met Haar-Inspiratie bouwt Monique stap voor stap verder. Niet door alles vol te plannen, maar door bewust te kiezen voor kwaliteit, aandacht en plezier in het werk. Of zoals ze het zelf zegt: “We moeten nou eenmaal lang werken. Laten we het dan zo leuk mogelijk maken.”