Wat begon als een liefde voor gevels en een kleine onderneming vanuit huis, groeide uit tot een miljoenenbedrijf. LJ Solutions richt zich op circulaire gevelbekleding en duurzame ventilatie- en bevestigingsproducten. In het bedrijf van de Hardenbergse Roel Tromp staan menselijkheid en duurzaamheid centraal.
In 2012 zette Roel Tromp de eerste stap naar wat nu een bloeiend bedrijf is. Naast zijn baan ontwikkelde hij een rooster dat de ventilatie van gestucte gevels activeert. Roel was op dat moment commercieel manager en adviseur op het gebied van gevelstuc, buitengevelisolatie en geventileerde gevelsystemen. “Ik heb iets met gevels. Op de een of andere manier trekt het mij aan.”
Roel had niet direct de ambitie om ondernemer te worden. “Maar het bleek erg leuk dat anderen wilden kopen wat ik had bedacht.”
Van huis uit
Roel deelde LJ Solutions op in twee takken: LJ Innovate en LJ Cladding. LJ Innovate levert ventilatie- en bevestigingsproducten die schade aan gevels helpen voorkomen. LJ Cladding richt zich op circulaire en herbruikbare gevelbekleding. “Onze gevelbekleding kan wel tot drie keer worden hergebruikt.” Dit sluit perfect aan bij zijn visie op duurzaamheid.
Die visie is hem met de paplepel ingegoten. “Al geloof ik dat het in ieder mens wel zit. Alleen zijn we in Nederland zo extreem prestatiegericht dat we soms aan onze eigen waarden voorbijgaan. Daardoor ging ik zelf ook op mijn bek.”
Eigenwijs of vertrouwen
Roel raakte met zichzelf in de knoop, nam ontslag en besloot in 2015 na een jaar sabbatical volledig voor zichzelf te beginnen. Hij keerde terug naar zijn kernwaarden: menselijkheid en wendbaarheid.
De eerste jaren waren moeilijk met grote verliezen. Toch bleef Roel optimistisch. “Iedereen werd zenuwachtig behalve ik”, lacht hij. “Ik weet niet of ik eigenwijs was of gewoon te veel vertrouwen in mezelf had.” Zijn vertrouwen werd beloond in 2019 toen het eerste grote project binnenkwam en de verliezen snel werden goedgemaakt.
Sociale duurzaamheid
Duurzaamheid en circulariteit zijn het DNA van zijn bedrijf. De focus ligt niet alleen op duurzame producten, maar ook op sociale duurzaamheid. De ondernemer hecht veel waarde aan verbondenheid en menselijkheid binnen zijn bedrijf. “Het is belangrijk dat iedereen op een normale manier met elkaar omgaat. Ik heb ook liever dat mijn collega’s tussen 9 en 4 hun energie goed gebruiken, dan dat ze tussen 8 en 5 knetterhard werken.”
Het draait Roel allemaal om het ontmoeten van mensen. “Zoals de mens achter de inkoper en de mens achter de timmerman.” De ondernemer doet om die reden de dingen soms wat anders dan andere bedrijven. In plaats van businessmeetings organiseert hij een wandelevent. “Met een heel divers clubje wandelen we dan een stuk of 12 kilometer.”
Roots in Hardenberg
Roel is trots op zijn roots en zijn bedrijf in Hardenberg. In het prettige ondernemersklimaat met laagdrempelige contacten zit hij helemaal op zijn plek. “Het is gewoon heel leuk om hier te ondernemen.”
Voor de toekomst heeft hij geen uitgesproken doelen. “Ik hoop gewoon dat de mensen die hier werken, hier over 5 of 10 jaar nog met evenveel plezier werken.” De ondernemer laat zich niet leiden door geld of omzet. “Daar word ik geen mooier mens van. Ik wil niet geforceerd samenwerken om maar te kunnen groeien, maar groeien als gevolg van een leuke samenwerking.”