De weg naar haar eigen salon was geen rechte lijn. Agnes is vanaf haar zestiende actief in het kappersvak. Ze werkte 25 jaar met veel plezier voor een werkgever. “Op een gegeven moment merkte ik dat ik meer vrijheid nodig had om mijn eigen creativiteit de ruimte te geven.”
Ze stopte met werken voor een baas en opende begin 2020 de deuren van Ici Jolie. Kort daarna kreeg te maken met coronamaatregelen en moest ze haar zaak sluiten. “Ik was net drie dagen open en had al mijn tijd en geld in de salon gestopt. Die periode was stressvol. Gelukkig had ik mijn internationale werk als Goldwell-trainer en haarstylist om op terug te vallen.”
Een creatieve visie
Na de lockdown wisten klanten haar salon snel genoeg te vinden. Dat heeft alles te maken met haar bijzondere concept. “Ik wilde iets unieks, iets kleins. Een plek waar het draait om creativiteit en maatwerk. Haar is voor mij echt een canvas waarop ik iets unieks creëer”, legt Agnes uit. “Ik kijk altijd naar wat bij iemand past. Niet alleen qua haarstijl, maar ook qua persoonlijkheid.”
Deze persoonlijke aanpak is een van de redenen waarom klanten van heinde en verre naar Hardenberg komen. Sommigen reizen vanuit Amsterdam, Groningen of zelfs Engeland. “Ze zijn vaak blij dat ze eindelijk een kapper hebben gevonden die écht naar ze luistert en meedenkt. Dat is voor mij het mooiste compliment.”
Prijswinnend
De haarstyliste staat niet alleen bekend om haar salon. Ze verwerft ook naamsbekendheid als deelnemer aan nationale en internationale wedstrijden. “Ik ben een fan van wedstrijden. Dat is echt iets wat ik voor mezelf doe.” Regelmatig valt ze in de prijzen. Zo won ze eerder dit jaar de Coiffure Award. “Dat is echt de kers op de taart.”
Dankzij deze wedstrijden en haar internationale werk komt ze op allerlei mooie plekken. “Dat zijn zulke mooie ervaringen. Je ontwikkelt mensenkennis, ontmoet andere culturen en leert veel over trends in het vak. Daar haal ik inspiratie uit.”
Nichemarkt
Hoewel Agnes eerst overwoog om haar salon in Zwolle te openen, koos ze uiteindelijk bewust voor Hardenberg. “Hardenberg heeft zoveel te bieden. Het is een stad met een eigen karakter, vol boetiekjes en lokale initiatieven. Ik ben trots dat ik daar onderdeel van mag zijn.”
Ze benadrukt dat het belangrijk is om als ondernemer je niche te vinden. “Als je duidelijk weet waar je goed in bent en wat je wilt uitstralen, komen klanten vanzelf. Hier in de regio zie je dat veel ondernemers daar sterk in zijn. Dat maakt Hardenberg bijzonder.”
Passie en toewijding
Voor Agnes draait ondernemen niet om de groei. “Dat past niet bij mijn visie. Mijn klanten komen hier juist vanwege de persoonlijke aandacht en rust. Die kwaliteit wil ik behouden.” Toch kijkt ze vooruit naar nieuwe mogelijkheden. “Het gaat om meebewegen met de behoeften van de markt, zonder je kernwaarden uit het oog te verliezen.”
Met Ici Jolie bewijst Agnes dat je als ondernemer grootse dingen kunt doen, zolang je trouw blijft aan jezelf en je klanten. “Ik ben dankbaar dat ik elke dag kan doen wat ik het liefste doe. Mensen mooier maken en ze blij de deur uit laten gaan.” Haar werk is daarom veel meer dan een baan; het is haar passie.
Dat klanten speciaal voor haar naar Hardenberg komen, maakt haar trots. “Of je nu in een grote stad zit of een kleiner stadje zoals Hardenberg, passie en toewijding vinden altijd hun weg.”